Los efectos perversos de la convergencia
Mediabriefing
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Falta de diversidad informativa o canibalización de contenidos, posibles efectos perversos de la convergencia
Son cada vez más las organizaciones de medios -periódicos, cadenas de televisión, revistas, emisoras de radio o sitios web- que deciden formar alianzas globales de gran alcance, interdependientes y a menudo cíclicas entre ellas. Este tipo de estrategias multimedia parecen extremadamente sensatas y casi perfectas, ayudan a extender la capacidad para atraer audiencias y fortalecen periodísticamente a las compañías. Sin embargo, hay quien piensa que pueden implicar recortes de personal a medida que las organizaciones periodísticas le toman el gusto a la combinación y aprovechamiento de recursos. Unos recortes que incluso podrían privar a sus audiencias de cierto grado de diversidad informativa.
07/11/2003. La mayoría de estos acuerdos pretenden mantener los presupuestos a raya mientras que las compañías se expanden fuera de sus "nichos" tradicionales. Así, es frecuente observar cómo unos periódicos comparten historias con otros; los reporteros habituales de la prensa escrita aparecen en televisión; los sitios web enlazan con los contenidos de los diarios, las redes de televisión o las revistas...
Las organizaciones informativas confían en este tipo de alianzas para extender más y más su capacidad de atraer audiencias y diseminar así sus coberturas. Pero ayer The Washington Post hacía observar que, ante este escenario, hay también un número creciente de profesionales preocupados por la posibilidad de que estos acuerdos puedan llevar a las organizaciones periodísticas a privar a sus audiencias de una diversidad informativa como resultado de ciertos recortes.
El Post hacía referencia a cómo los diarios "sacan provecho de ellos mismos" compartiendo historias con otros diarios de todo el mundo, con la televisión y con Internet. Señalaba una reciente alianza entre Los Angeles Times y el Financial Times de Londres por la que el primero accede a reservar un espacio en su sección de Economía, cada lunes, para los contenidos del segundo. A cambio, el Financial Times publica algunos artículos de política, cultura y sobre el mundo de Hollywood procedentes del Times de Los Angeles. De este modo el FT -con una difusión en Estados Unidos de 135.000 ejemplares- consigue que sus artículos sean leídos por el millón de lectores diarios que siguen el Los Angeles Times, que a su vez alcanza una gran visibilidad en todos aquellos países en los que circula el diario económico de Pearson.
Los ejecutivos de las compañías que alcanzan este tipo de acuerdos globales consideran que con estas alianzas todos los socios se hacen periodísticamente más fuertes y ofrecen a sus audiencias un abanico mucho más amplio de historias y puntos de vista. El director ejecutivo del Los Angeles Times, John S. Carroll, aseguraba al Post que "esto no es negocio, es periodismo".
Agujeros en un molde casi perfecto
Este tipo de estrategias multimedia e interdependientes que parecen extremadamente sensatas y casi perfectas, encuentran sin embargo algún tipo de oposición: algunos periodistas -sobre todo aquellos a los que se les exige asumir nuevos roles profesionales- desconfían de un perfil periodístico en el que redactores de diarios se conviertan en periodistas online, reporteros de radio o bustos parlantes de televisión. Además, este tipo de alianzas ha llamado la atención de los sindicatos, que temen que los acuerdos puedan implicar recortes de personal a medida que las compañías le toman el gusto a la combinación y aprovechamiento de recursos.
The Washington Post recordaba que 100 periódicos del grupo Gannett -editor entre otros de USA Today- ha establecido acuerdos con 44 estaciones de televisión para compartir contenidos. A esto se añade que las 22 cadenas de televisión de Gannett están asímismo asociadas con 48 periódicos y emisoras de radio, y USA Today lo está con The Weather Channel.
Los reportajes de The New York Times se utilizan como materia prima de la programación en el canal de cable Discovery Times, una joint venture entre New York Times Co. y Silver Spring´s Discovery Communications. Algunos profesionales que escriben en el Times aparecen en el canal de televisión, una actividad extraordinaria que recibe una remuneración extra. Con este tipo de alianza, las páginas del Times se publican en diarios de México, India, Dinamarca o El Salvador, a lo que hay que añadir los acuerdos en Internet con Financial Times, CBS/Marketwatch o el semanario alemán Der Spiegel.
Thomas K. Carley, presidente de los servicios de noticias de The New York Times, aseguraba al Post que las alianzas funcionan mejor cuando ambas partes se necesitan la una a la otra, y recordaba cómo una asociación de su compañía con ABC News durante las elecciones de 2002 concluyó porque ese trabajo conjunto no era racionalmente económico para The New York Times Co., que gastaba demasiado dinero preparando material para ABC, que, a su vez, no conseguía establecer tasas publicitarias más elevadas.
En otros casos, la asociación provoca ciertas competiciones internas. Es el caso de The Washington Post y Los Angeles Times, que pusieron en marcha conjuntamente un servicio de venta de informaciones a otros diarios. En este caso, la compañía editora del Times, Tribune Co., era copropietaria a su vez de otro servicio de noticias que hacía la competencia: Knight Ridder/Tribune Information Services.
A su vez, las publicaciones de The Washington Post Co. han establecido numerosas asociaciones con diferentes organizaciones periodísticas. Los reporteros del Washington Post aparecen para la audiencia televisiva nacional en NBC y en el canal económico de cable CNBC. Asímismo, aparecen en MSNBC, que pertenece a la NBC y a Microsoft. Los periodistas del Post suelen cobrar entre 100 y 200 dólares extra por sus intervenciones televisivas. Se ha dado el caso de que algunas exclusivas de The Washington Post han sido "compartidas" a causa de este tipo de asociaciones. El pasado mes de septiembre, un tema exclusivo de Dana Priest, reportera del periódico, estaba previsto para el diario del día siguiente, y fue incluido naturalmente en el sitio web del Post. Pero la noche anterior a la publicación del reportaje, la NBC entrevistó a Priest y se hizo eco de su exclusiva.
En este esfuerzo por alcanzar la mayor visibilidad posible para sus contenidos -y tras la disolución de la copropiedad del International Herald Tribune con The New York Times-, el Post también ha establecido un acuerdo con Dow Jones & Co. por el que las historias de The Washington Post aparecen en las ediciones europea y asiática de The Wall Street Journal. |
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